Gli elementi delle terre rare rappresentano lo {{0}},0153% della crosta terrestre, con il cerio che ha la più alta abbondanza crostale (0,0046%).
Poi ci sono l'ittrio, il neodimio, il lantanio, ecc. (Tabella 1). L'abbondanza di terre rare è simile a quella dei metalli comuni come zinco, stagno e cobalto. Sono stati scoperti più di 250 minerali contenenti terre rare, di cui circa 50-60 di valore industriale e meno di 10 di valore minerario. Il più importante minerale delle terre rare è il fluorocarburo cerio lantanide (Ce, La) FCO3, prodotto in grandi quantità in California, Stati Uniti. I concentrati industriali contengono circa il 60% e il 70% di elementi di terre rare (calcolati in ossidi); Il minerale di fluorocarburo cerio lantanide coesiste con il minerale di monazite e i concentrati industriali contengono circa il 60% e il 68% di elementi di terre rare. Sono prodotti in grandi quantità a Baiyun Ebo, nella Regione Autonoma della Mongolia Interna, in Cina; La monazite CePO4 e Th3 (PO4) 4 sono sottoprodotti della lavorazione di ilmenite, rutilo e zircone. I concentrati industriali contengono circa il 60% di terre rare e sono prodotti principalmente in paesi come Australia, Malesia, India e Brasile; Il minerale di ittrio fosfato è una risorsa importante per l'ittrio e le terre rare pesanti, con concentrati industriali contenenti circa il 30% di ittrio, prodotti principalmente in Malesia; I minerali delle terre rare del tipo ad adsorbimento di ioni sono divisi in due tipi: tipo delle terre rare pesanti e tipo delle terre rare leggere. Quando si utilizza il metodo di infiltrazione della soluzione elettrolitica per estrarre direttamente le terre rare dal minerale originale, il primo produce un ossido misto di terre rare con un contenuto di ittrio di circa il 60%, mentre il secondo è una terra rara leggera con basso cerio e ricco lantanio, samario, ed europio, prodotto in Cina.
La Cina dispone di abbondanti risorse di terre rare, con riserve industriali al primo posto nel mondo. Oltre al minerale coesistente di terre rare Baiyun Ebo e al minerale di tipo ad assorbimento ionico Gannan nella regione autonoma della Mongolia Interna, province e regioni come Guangdong, Guangxi, Jiangxi, Shandong, Hunan e Taiwan hanno anche monazite, minerale di fosfato di ittrio, ittrio marrone minerale di niobio, minerale di lantanide di cerio fluorocarburico, ecc. Risorse di terre rare provenienti da vari paesi del mondo (esclusa la Cina). Lo scandio si trova in uno stato disperso nella crosta terrestre ed è un sottoprodotto dell'estrazione di metalli come tungsteno e stagno.